Hoy visitamos los tan recomendados templos que hay cerca de Siem Reap. No fuimos a Angkor Wat, pero estuvimos en Angkor Thom.
El calor hizo que de a ratos la visita fuera agobiante, sobre todo cuando los templos o las estructuras de piedra atemporales nos obligaban a trepar. Pero la visita fue fascinante. Empezando por el detalle de tener un Tuk-Tuk que nos paseo por todo el predio y nos espero durante nuestras largas visitas, y todo por la insignificante suma de 10 dólares por día entre los tres.
Los templos y los palacios (en rigor, las ruinas de todo aquello) son fascinantes. Los que más nos gustaron fueron el Bayon y el Ta Prohm.
La entrada a través del South Gate, rodeados de monos, elefantes e imágenes talladas en piedra, es apenas un fiel augurio de lo que espera a uno después.
El Royal Palace, con la imagen del Budha acostado que atraviesa toda la fachada oeste, es imperdible. Por suerte están restaurándolo. Las selvas que rodean los templos, y que ocupan casi 900 hectáreas, aportan un gran valor a todo lo que uno ve, y una buena sombra para descansar del sol.
Terminamos el día con una visita al Ta Prohm, el mismo templo en donde Ford Coppola filmo Appocalypsis Now. Las raíces que literalmente devoran las paredes de lo que alguna vez fue un monasterio durante el Imperio Khmer, son realmente impresionantes. Todos terminamos muy impresionados con la visita, pero el cansancio era tal que la única opción posible fue ir a la pileta de nuestro hotel.
En nuestro segundo día de templos fuimos a ver Angkor Wat. Llegamos para ver el amanecer. El templo es imponente, y lo demuestra la inmensa fosa que lo rodea, y que es se atraviesa por un puente enteramente construido de pierda. Luego de un buen desayuno americano, seguimos para ver otros templos. Hasent, nuestro chofer de Tuk-Tuk, nos llevaba de uno a otro y nos esperaba descansando bajo un árbol mientras nosotros visitábamos cada uno de los templos a lo que nos llevo. De a ratos la visita se torna agobiante de tanta ruina que se ve, y después de ver tres, todos parecen iguales. Pero siempre se descubre que hay templos aun mejores.
Capítulo aparte merecen los chiquitos que quieren vender a los turistas cualquier cosa por la suma que fuere. Todo termina costando un dólar, y por esa suma parecieran querer vender hasta su alma si pudieran entregarla. La perseverancia de esos chicos es admirable, pero es muy cansadora. Están muy bien preparados para eso y son picaros por naturaleza. Ni bien se baja uno del Tuk-Tuk para iniciar la visita a un templo se acerca gritando de todas partes, en un ingles impecable para ser camboyanos de entre cinco y diez anos. Todos usan el mismo método, que comienza preguntando nombre y nacionalidad al turista, a lo cual responden con una referencia evidente del país del que uno viene. Hay que reconocerlo, casi siempre terminan vendiendo algo. Pero la realidad es que después de tener que lidiar con tres, se tornan insoportables, y tan solo escuchar la frase “one dolla sir”, puede despertar los pensamientos más perversos.
A la noche nos clavamos un asadito de carnes tan exóticas como serpiente, avestruz, calamares y cocodrilo. También había un poco de carne de vaca, pero era muy dura. Por lo demás, las noches de Siem Reap no fueron muy divertidas, nunca vimos mucha movida.
Al día siguiente seguimos con los templos, que es casi lo único que hay para hacer en esta ciudad donde hay más turistas que otra cosa. Ultimo día de visita, que tuvo un agregado completamente inesperado. Caminamos un buen rato por medio del descampado camboyano, camino a un lago que nunca alcanzamos, extenuados de caminar bajo el implacable sol de Camboya.
Para terminar el día fuimos a ver el atardecer a un templo enclavado en la cima de una colina justo en frente de Angkor Wat, aunque no recordamos el nombre. A pesar de las hordas orientales que, como no podía ser de otra manera, llevaban cada uno de ellos su propia máquina de fotos, y sacaba cada uno de ellos ochocientas fotos de un atardecer que finalmente no vieron sino a través de las pantallas de sus cámaras de fotos, la puesta del sol fue excelente. Siempre hacen lo mismo y no se entiende. Se ve que estamos en la era digital y la realidad ya no existe si no se la lleva a un disco rígido y se la transforma en una secuencia de unos y ceros.
Mas fotos:
http://picasaweb.google.com/johnetix/SiemReap?feat=directlink
Por la mañana fuimos a ver los Killing Fields, un museo sobre el campo de exterminio del régimen de Pol Pot, que diezmo la población de Camboya entre 1975 y 1979. Nos habían dicho que era muy conmovedor, pero nos pareció bastante mediocre. No mostraban nada, y las fosas comunes eran simple corralitos de tierra donde bien hubiera podido haber una huerta en lugar de cadáveres (que obviamente fueron exhumados). Los más interesante fue el monumento a las víctimas del genocidio, compuesto básicamente por centenares de calaveras apiladas unas sobre otras. La imagen es muy fuerte.
